1972年中日邦交正常化后,时任日本首相的田中角荣向中国总理周恩来赠送了大山樱1 000株,后者将其中50株转赠武汉大学。1982年纪念中日友好10周年,日本友协赠送了100株垂枝樱苗栽培于武大。1992年纪念中日友好20周年,日本友人又赠送樱苗200株。这些获赠的樱花是目前武大樱花的主要来源。
现在武大樱花有1 000多株,主要为为日本樱花、山樱花、垂枝樱花和云南樱花,不同品种的樱花花期略有区别,一般在3月中旬至4月上旬盛开。每年3月下旬,校内樱花大量盛开,吸引无数游人入校观赏,成为武汉一景。